Celebrando a lua: o Festival do Meio de Outono

Na China, o dia 1 de outubro é considerado feriado nacional, marcando o aniversário da fundação da República Popular. Este ano, a festa é em dose dupla, pois é também o 15º dia do oitavo mês lunar do calendário tradicional chinês, data de celebração do Festival do Meio de Outono (中秋节 zhōngqiūjié).

As origens históricas da sua celebração são um tanto obscuras, mas pensa-se que já nas dinastias Shang e Zhou eram realizados rituais à lua pelos soberanos como agradecimento pelas colheitas de outono. Durante a dinastia Tang (618-907), o Meio de Outono começa a ser celebrado pela população, aumentando a sua popularidade durante as dinastias Song, Ming e Qing e estabelecendo-se como a segunda maior festividade tradicional, logo a seguir ao Ano Novo Chinês.

Como grande parte das celebrações tradicionais do país, esta festividade tem também uma lenda associada. Reza a história que Chang E, esposa do caçador Hou Yi, ascendeu à lua após tomar um elixir da imortalidade oferecido ao marido como prémio por ter destruído nove sóis que ameaçavam a vida na Terra, evitando, desta forma, que a preciosa oferta fosse levada por um ganancioso aprendiz da sua cara-metade. Desgostoso pela perda da esposa, Hou Yi decide, todos os anos naquela data, colocar uma mesa com as iguarias preferidas da sua amada em sua homenagem. O gesto fora, então, repetido pela populaça para pedir proteção e prosperidade à nova deusa da lua.

Chang E, pintada por Yan Jiyuan. Fonte: China Daily

O 15º dia do oitavo mês é considerado como tendo a lua mais cheia do ano. Devido à sua forma redonda e por ser partilhada por todos, mesmo que distantes, a lua é, para os chineses, um símbolo de união familiar, representando o desejo de aproximação com aqueles que nos são queridos. Neste dia, as famílias juntam-se para conviver nos pátios ou varandas das casas, nos jardins, ruas ou parques, observando a lua grande e brilhante. Não podem, também, faltar os bolinhos da lua (月饼 yuèbǐng), geralmente de forma redonda e com recheios diversos (como pasta de frutos secos ou gemas de ovo salgadas com pasta de sementes de lótus), que fazem as delícias de miúdos e graúdos. Podem, também, ser realizadas outras atividades, como o lançamento de lanternas ou as famosas danças do dragão.

Bolinhos da lua. Fonte: Getty Images

Para além da China, outros países asiáticos celebram o Meio de Outono, com diferentes significados e tradições. Por exemplo, na Coreia do Sul, esta festividade é ainda mais importante do que o Ano Novo Lunar (também celebrado naquele país), incluindo reuniões familiares e rituais de culto aos antepassados; por outro lado, no Vietname, este é uma espécie de Dia da Criança, em que são oferecidas lanternas, doces e máscaras aos mais novos.

Se viajares para a China (ou outro país asiático que celebre a data) durante esta festividade, participa nos eventos e atividades que o país tem para oferecer. Aproveita para conhecer os costumes e tradições locais da época, desfrutando do ambiente festivo vivido.